Ateroscleroza - cauze, simptome, tratament și sfaturi pentru prevenire

Ateroscleroza este o afecțiune cardiovasculară răspândită, cu potențial de a afecta grav sănătatea. În acest articol, vei descoperi informații importante despre ce anume cauzează ateroscleroza, cum se manifestă, ce tratamente sunt disponibile și, mai ales, cum poți preveni și gestiona această boală.

Cuprins:

• Ce este ateroscleroza și cum se dezvoltă?

• Ateroscleroza cerebrală și alte tipuri

• Simptomele aterosclerozei

• Cauzele și factorii de risc

• Diagnosticarea aterosclerozei

• Tratamentul aterosclerozei

• Prevenirea și managementul

Ce este ateroscleroza și cum se dezvoltă?

Ateroscleroza este o afecțiune care se caracterizează prin îngroșarea și pierderea elasticității pereților arteriali. Acest proces este rezultatul acumulării plăcilor de aterom, depozite formate din grăsimi (inclusiv colesterol), calciu și alte substanțe, pe interiorul arterelor.

Dezvoltarea aterosclerozei este un proces lent, care adesea începe încă din copilărie și progresează pe parcursul vieții. Iată etapele principale ale formării plăcilor de aterom:

1. Lezarea stratului interior al arterelor (endoteliul). Factori de risc precum tensiunea arterială crescută, fumatul sau nivelul ridicat de colesterol pot deteriora acest strat protector.

2. Pătrunderea și acumularea colesterolului LDL ("rău") și a celulelor albe sub endoteliu. Aceste substanțe se infiltrează în peretele arterial.

3. Formarea celulelor spumoase, celule imune care au înglobat cantități mari de lipide (grăsimi).

4. Dezvoltarea propriu-zisă a plăcii de aterom, structură complexă cu un miez bogat în lipide, acoperit de un înveliș fibros.

5. Îngustarea progresivă a lumenului arterial, adică a spațiului prin care circulă sângele, pe măsură ce placa de aterom crește.

Cu timpul, ateroscleroza poate afecta arterele din tot corpul, transformându-se într-o afecțiune sistemică. Zonele cele mai frecvent afectate, și cu cele mai grave consecințe, sunt arterele coronare (care alimentează inima), arterele carotide și cerebrale (care alimentează creierul), arterele periferice (în special cele de la picioare) și aorta (cea mai mare arteră a corpului).

Ateroscleroza cerebrală și alte tipuri de ateroscleroză în funcție de zonele afectate

Ateroscleroza poate afecta arterele din diverse regiuni ale corpului, determinând diferite tipuri ale bolii, clasificate în funcție de localizare:

Ateroscleroza cerebrală

În ateroscleroza cerebrală, plăcile de aterom se formează în arterele care irigă creierul. Aceasta poate provoca accident vascular cerebral ischemic, atac ischemic tranzitoriu (AIT) și tulburări cognitive. Simptomele pot include senzații de amețeală, probleme de vedere, dificultăți de exprimare și slăbiciune musculară.

Ateroscleroza coronariană

Ateroscleroza coronariană afectează arterele care alimentează mușchiul cardiac și este principala cauză a bolii cardiace ischemice. Consecințele pot include angina pectorală (durere în piept), infarct miocardic (atac de cord) și insuficiență cardiacă.

Ateroscleroza periferică

Cunoscută și sub denumirea de boală arterială periferică, ateroscleroza periferică se manifestă prin îngustarea arterelor de la nivelul membrelor inferioare. Simptomele caracteristice includ durere la mers (claudicație intermitentă), dificultăți de vindecare a rănilor și senzația de picioare reci, cu piele palidă.

Ateroscleroza aortică

Ateroscleroza aortică afectează aorta, vasul de sânge principal care transportă sângele de la inimă către restul organismului. Aceasta poate duce la complicații grave, precum anevrism aortic (dilatarea anormală a aortei), disecție aortică (ruptura peretelui aortei) și tromboză aortică (formarea unui cheag de sânge în aortă).

Simptomele aterosclerozei

Ateroscleroza, în stadiile sale incipiente, nu prezintă de obicei simptome evidente, motiv pentru care este frecvent diagnosticată abia atunci când boala a evoluat semnificativ. Printre semnele clinice care pot apărea odată cu progresia afecțiunii se numără o senzație intensă de oboseală, episoade de amețeală, dureri în piept caracteristice anginei pectorale și dificultăți de respirație, cunoscute și sub denumirea de dispnee. Simptomele pot varia în funcție de forma specifică de ateroscleroză prezentă.

Simptome ale aterosclerozei cerebrale

• Dureri de cap intense, cu debut brusc;

• Stare de confuzie și probleme de memorie;

• Tulburări de vedere, inclusiv vedere dublă sau pierderea temporară a vederii;

• Dificultăți de vorbire sau de înțelegere a limbajului;

• Slăbiciune musculară sau senzație de amorțeală pe o parte a corpului.

Simptome ale aterosclerozei coronariene

• Durere sau senzație de presiune în piept (angină pectorală), care poate iradia spre braț, umăr sau gât;

• Palpitații (senzația de bătăi rapide sau neregulate ale inimii);

• Transpirații reci;

• Greață sau vărsături.

Simptome ale aterosclerozei periferice

• Durere la nivelul gambelor sau coapselor în timpul mersului sau al activității fizice (claudicație intermitentă);

• Răni la nivelul picioarelor sau degetelor care se vindecă greu sau deloc;

• Senzația de picioare reci, amorțite sau palide.

Este important să știi că simptomele pot varia considerabil în funcție de localizarea aterosclerozei și de gradul de obstrucție a arterelor. Dacă experimentezi oricare dintre aceste simptome, mai ales pe cele asociate cu ateroscleroza cerebrală, este important să consulți imediat un medic pentru un diagnostic corect și un tratament adecvat.

Cauzele și factorii de risc ai aterosclerozei

Ateroscleroza este o afecțiune complexă, care se dezvoltă lent de-a lungul anilor și este influențată de multiple mecanisme și factori favorizanți. Principala cauză a acestei boli este deteriorarea endoteliului vascular – stratul interior al arterelor – ca urmare a expunerii la factori dăunători. Ulterior, colesterolul LDL, cunoscut drept „colesterolul rău”, începe să se acumuleze în pereții arteriali, ceea ce favorizează apariția inflamației cronice și formarea plăcilor de aterom.

Dezvoltarea și agravarea aterosclerozei sunt intens corelate cu anumiți factori de risc majori. Printre aceștia se regăsesc valorile crescute ale colesterolului în sânge, în special ale fracției LDL, care pot fi gestionate și prin administrarea de suplimente alimentare precum lăptișorul de matcă, care are rolul de a scădea nivelul de colesterol.

Sursa foto: Shutterstock.com

Un alt factor important este hipertensiunea arterială, definită prin valori constante peste 140/90 mmHg. Gestionarea tensiunii arteriale este esențială pentru prevenirea complicațiilor cardiovasculare, iar pe lângă tratamentele convenționale, anumite remedii naturale pot avea un rol benefic. De exemplu, polenul crud, în special cel de păducel, este cunoscut pentru proprietățile sale vasodilatatoare și antioxidante, contribuind la scăderea tensiunii arteriale și susținerea sănătății sistemului circulator. Fumatul, chiar și ocazional, are un impact negativ semnificativ asupra sănătății vasculare. Diabetul zaharat și rezistența la insulină afectează metabolismul lipidelor și favorizează leziunile vasculare. Excesul ponderal, în special grăsimea abdominală, precum și lipsa activității fizice regulate contribuie, de asemenea, la creșterea riscului de apariție și evoluție a aterosclerozei.

Alți factori de risc importanți sunt:

• Înaintarea în vârstă: riscul de ateroscleroză crește odată cu vârsta.

• Sexul masculin: bărbații sunt mai predispuși la ateroscleroză decât femeile aflate în perioada premenopauză.

• Istoricul familial de boli cardiovasculare premature (apărute la vârste tinere).

• Nivelul ridicat de stres și anxietate.

• Consumul excesiv de alcool.

• O alimentație nesănătoasă, bogată în grăsimi saturate, zahăr și sare.

Este important de menționat că ateroscleroza generalizată apare atunci când mai multe zone vasculare sunt afectate simultan, ceea ce crește semnificativ riscul de complicații severe.

Diagnosticarea aterosclerozei

Un diagnostic precoce al aterosclerozei este esențial pentru a preveni complicațiile severe. Primul pas constă într-un examen fizic complet și o analiză detaliată a istoricului medical. Apoi, medicul poate recomanda următoarele investigații:

• Analize de sânge: pentru a verifica nivelul colesterolului, al trigliceridelor și al glucozei.

• Electrocardiograma (ECG): pentru a evalua activitatea electrică a inimii.

• Ecografia Doppler: utilizează ultrasunete pentru a examina fluxul de sânge prin artere.

• Angiografia: o procedură imagistică care folosește o substanță de contrast pentru a vizualiza arterele.

• Tomografia computerizată (CT): poate detecta depunerile de calciu (plăci calcificate) în artere.

• Rezonanța magnetică (RMN): oferă imagini detaliate ale arterelor și ale țesuturilor înconjurătoare.

În cazurile mai avansate, pot fi necesare proceduri invazive, cum ar fi angiografia coronariană sau arteriografia, pentru a evalua precis gradul de afectare a arterelor.

Tratamentul aterosclerozei

Tratamentul aterosclerozei are drept scop încetinirea progresiei bolii, prevenirea complicațiilor și ameliorarea simptomelor. Abordările terapeutice principale includ:

Modificarea stilului de viață

• Adoptarea unei diete sănătoase pentru inimă, cu accent pe fructe, legume, cereale integrale și proteine slabe.

• Creșterea nivelului de activitate fizică, cu cel puțin 150 de minute de exerciții moderate pe săptămână.

• Renunțarea completă la fumat.

• Menținerea unei greutăți corporale sănătoase.

• Gestionarea eficientă a stresului prin tehnici de relaxare sau terapie.

Tratamentul medicamentos

Medicamentele utilizate frecvent în tratamentul aterosclerozei includ:

• Statine: pentru a reduce nivelul colesterolului LDL ("rău").

• Antiagregante plachetare (de exemplu, aspirina): pentru a preveni formarea cheagurilor de sânge.

• Antihipertensive: pentru a menține tensiunea arterială sub control.

• Medicamente pentru controlul glicemiei: la pacienții cu diabet.

Proceduri invazive

În cazurile severe, pot fi necesare proceduri intervenționale sau chirurgicale:

• Angioplastia cu implantare de stent: pentru a dilata arterele îngustate și a menține fluxul de sânge.

• Endarterectomia: îndepărtarea chirurgicală a plăcilor de aterom din arterele blocate.

• Bypass-ul: crearea unei noi căi de circulație a sângelui, ocolind zona blocată.

Prevenirea și managementul aterosclerozei

Prevenirea și gestionarea aterosclerozei necesită o abordare complexă, care combină schimbări ale stilului de viață cu intervenții medicale, atunci când este necesar.

Modificări ale stilului de viață

• Adoptarea unei diete echilibrate, bogată în nutrienți, cu multe fructe, legume, cereale integrale și pește gras (bogat în acizi grași omega-3).

• Efectuarea regulată de exerciții fizice, urmărind un minimum de 150 de minute de activitate moderată pe săptămână.

• Menținerea unei greutăți sănătoase, adecvată înălțimii și constituției tale.

• Renunțarea la fumat și evitarea expunerii la fumul de țigară.

• Limitarea consumului de alcool la niveluri moderate.

• Gestionarea eficientă a stresului, prin tehnici de relaxare, meditație sau activități recreative.

Controlul factorilor de risc

• Monitorizarea regulată a tensiunii arteriale și menținerea acesteia în limite normale.

• Verificarea periodică a nivelurilor de colesterol și trigliceride din sânge și menținerea lor sub control.

• Controlul atent al glicemiei, mai ales în cazul persoanelor cu diabet.

Deși ateroscleroza rareori se vindecă complet, evoluția sa poate fi încetinită sau chiar oprită prin măsuri adecvate. Un plan de tratament personalizat, urmat cu consecvență, poate preveni complicațiile grave și poate îmbunătăți semnificativ calitatea vieții. Un stil de viață sănătos poate fi susținut și de suplimente pentru inimă, care ajută la menținerea unui organism echilibrat.

Înțelegerea aterosclerozei, de la cauze și simptome până la metode de prevenție și tratament, este esențială pentru sănătatea cardiovasculară. Adoptarea unui stil de viață sănătos și urmarea recomandărilor medicale pot încetini evoluția bolii și îmbunătăți calitatea vieții. Nu ignora semnele de avertisment și consultă un medic pentru un diagnostic precis și un plan de tratament adecvat.

Referințe

• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/arteriosclerosis-atherosclerosis/symptoms-causes/syc-20350569

• https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16753-atherosclerosis-arterial-disease

• https://www.nhlbi.nih.gov/health/atherosclerosis